『地鶏』って何？ 国指定17種と地鶏JAS38品種
Current Status and Prospects of Genetic Resources of Native Chickens of Japan
読みはじめに
「地鶏」とは何でしょうか？日本には、古くから受け継がれてきた17種類の在来鶏が国の天然記念物に指定されており、烏骨鶏（ウコッケイ）、軍鶏（シャモ）、土佐のオナガドリなど名前を聞いたことのあるものも多いはずです。本記事では、日本の研究チームによる総説をもとに「日本の地鶏」の現在地を整理します。
背景
日本列島に鶏が入ってきたのは、約2,000年前と考えられています。大陸から渡ってきた鶏を、地域ごとに改良・固定化することで、長い時間をかけて現在の多様な在来鶏が形成されました。江戸時代には観賞用（愛玩）、声鳴き用、闘鶏用、食用と用途別に品種が分かれ、明治期に外来鶏と交配されて現代型の地鶏が誕生しました。
しかし戦後の食肉需要拡大により、欧米系の成長が早い食肉用鶏（ブロイラー）と産卵数の多い採卵用鶏（レイヤー）が主流となり、在来種の多くは絶滅の危機に晒されました。これに対して農林水産省は、遺伝資源の保全と地鶏ブランドの確立を並行して進める方針を採ります。
「地鶏JAS」って何？
1999年、農林水産省は日本農林規格（JAS）の一部として「地鶏肉」の公式定義を設けました。天然記念物17種を含む計38品種を「在来種」として認定したうえで、地鶏肉として販売するには次の3条件を満たす必要があると定めています。
- 在来種の血統が50%以上であること
- 飼育期間が75日以上であること
- 28日齢以降は平飼いで、1㎡あたり10羽以下であること
つまり「地鶏」とは、ブランドや産地ではなく、鶏種と飼育方法の両方で規定される法的カテゴリということです。スーパーで「○○地鶏」と書かれている鶏肉は、基本的にこの条件を満たしています。
天然記念物の地鶏
国が天然記念物として指定した在来鶏は17種。下の図にまとめた通り、17種のうち6種が高知県原産に集中しているのが特徴で、47都道府県の中では異例の集中度です。高知が日本の鶏の文化的拠点であったことが読み取れます。
国指定 天然記念物の在来鶏 17種一覧
「天然記念物17種」は遺伝資源の保全が目的で、多くは商業流通に乗らない。「地鶏JAS認定」は商業流通のルールで、天然記念物のうちの一部（軍鶏、比内鶏など）＋明治以降の合成品種（名古屋種など）で構成される。スーパーや外食で「地鶏」として売られているのは、ほぼこの合成品種群。
地鶏JASが認定する在来種は38品種で、その内訳は次の3層構造になっています。
- カテゴリ 1（29品種）江戸末期以前の純血品種 チャボ／矮鶏／烏骨鶏／軍鶏／東天紅鶏／土佐のオナガドリ／ほか（天然記念物17種の多くがここに含まれる）
- カテゴリ 2（6品種）日本在来種 × 外国品種の合成品種 名古屋種（名古屋コーチン）／土佐九斤／熊本種／三河種／エーコク／宮地鶏
- カテゴリ 3（3品種）外国から輸入された品種 ロードアイランドレッド／横斑プリマスロック／コーチン
商業流通する「地鶏」の多くはカテゴリ 2 の合成品種です。スーパーで見かける「○○地鶏」の多くは、この6種の系統から作られています。
絶滅から守る最前線
では、こうした在来種を、どうやって遺していくのか。最前線では、遺伝資源の凍結保存と遺伝子レベルでの選抜、二つの技術が並行して進んでいます。
農業・食品産業技術総合研究機構（NARO）は、凍結精液の形で14品種の地鶏の遺伝資源を保管しています。絶滅したり飼養戸数が急減しても、凍結精液から復元できる仕組みです。
近年はマーカーアシスト選抜（MAS）という手法が実用化されています。遺伝子レベルで成長が速い個体を選び出すことで、在来種の特徴を保ちながら生産性を改善する試みが進んでいます。
「地鶏」でも味はバラバラ
地鶏JAS認証は、肉質の「特定の風味・食感」を保証しているわけではありません。品種・飼育条件・餌・ストレス状態のすべてが肉質に影響するため、同じ「地鶏」ラベルでも実際の味・食感は品種ごとに大きく異なるのです。
つまり「地鶏を買えば同じ味が保証される」のではなく、品種選びの自由度が保たれているということ。比内地鶏（比内鶏×ロードアイランドレッドの合成品種）、名古屋コーチン、土佐九斤、薩摩地鶏──同じ「地鶏JAS」カテゴリの中でも、それぞれが独立した食材として扱われるべき多様性があります。
まとめ
- 「地鶏」という言葉は、国の文化財としての天然記念物17種と、地鶏JAS（1999年）の商業カテゴリ38品種の2層構造で成り立っている
- 消費者が買う「地鶏」の大半は、JAS認証の合成品種群6種（名古屋コーチン、土佐九斤、熊本種ほか）
- 天然記念物17種の6種が高知県原産に集中する独特の分布がある
- 地鶏の生産・消費を続けることは、遺伝資源の現場保存として機能している
- 品種ごとの肉質差は大きく、「地鶏なら同じ」と考えるとミスマッチが起きる
日本の地鶏文化は、日本人の食の多様性と、古代から続く家畜との関係を映す鏡です。
出典情報
- 原著タイトル：Current Status and Prospects of Genetic Resources of Native Chickens of Japan
- 掲載誌：Animals（MDPI）15(12), 1703
- 発表日：2025年6月
- DOI：10.3390/ani15121703
- 原文：MDPIで全文を読む（英語）
- ライセンス：CC BY 4.0（著者表示のもとで要約・翻訳の再利用が認められています）
本文中の天然記念物17種（Table 1）、地鶏JAS在来種38品種の3層構造（Table 2）、NARO凍結精液14品種、マーカーアシスト選抜（MAS）、比内地鶏＝比内鶏×ロードアイランドレッド、地鶏JAS認証は風味を保証しないはこの原著に基づきます。
- 地鶏JAS規格の具体的3条件（在来種50%以上／飼育75日以上／28日齢以降平飼い10羽以下）：農林水産省「地鶏肉の日本農林規格」（1999年制定、最終改正2019年）
- 日本で流通する鶏肉のうち地鶏は約1%：日本食鳥協会「鶏肉の生産・流通統計」ほか
- 17種のうち6種が高知県原産（高知集中）：高知県教育委員会文化財課
- 土佐地鶏（土佐小地鶏）のセキショクヤケイ直系性・原始的形質・1,000m飛翔：高知県教育委員会文化財課（土佐地鶏解説）、民間飼育家資料
- 『本朝食鑑』における「地鳥」の記録：人見必大『本朝食鑑』（1697年、元禄10年刊）
- 地鶏JAS別表38品種の正式名称（名古屋種／熊本種／三河種／エーコクほか）：農林水産省「地鶏肉の日本農林規格 別表」
本記事は主要原著の翻訳・要約を中心に、日本国内の地鶏文化を日本語読者に伝えるため、上記資料で文脈を補っています。